Астрономы спрогнозировали вспышку ярче Сириуса в случае возможного падения астероида 2024 YR4 на Луну в декабре 2032 года, пишет научно-популярный портал Naked Science.
В настоящее время астероид удаляется от Земли и движется между орбитами Марса и Юпитера. После прохождения наиболее удалённой точки он вновь направится к Солнцу.
Почти каждые четыре года небесное тело пересекает орбиту Земли, в следующий раз это произойдет осенью 2028 года, когда планета будет находиться на противоположной стороне от Солнца.
Гораздо более значимым выглядит предстоящее сближение астероида 2024 YR4 с Солнцем в декабре 2032 года. По астрономическим расчетам, Земля в этот момент окажется почти в том месте, где астероид пересечет орбиту нашей планеты. Именно поэтому после открытия объекта в конце 2024 года и первых расчетов его траектории возникли серьёзные опасения относительно возможного падения на Землю.
По текущим оценкам, диаметр астероида составляет около 60 метров - сопоставимо с размерами небесного тела, после удара которого образовался Аризонский кратер шириной около 1,2 километра и глубиной 170 метров. Однако последующие расчеты показали, что в 2032 году Земля окажется на безопасном расстоянии, тогда как Луна пройдёт ближе к астероиду. В результате риск столкновения 22 декабря 2032 года оценивается в 4,3 процента. Для сравнения, вероятность падения астероида Бенну на Землю в 2182 году оценивается в 0,037 процента.
Группа учёных из Китая, Японии и США опубликовала на сервере препринтов arXiv.org расчеты возможных последствий такого события. Исследователи сопоставили траекторию астероида с движением Луны и определили вероятные районы падения. Наиболее вероятным они сочли удар по видимой стороне Луны в Южном полушарии — в районе Моря Влажности и Моря Облаков, немного выше кратера Тихо.
По оценкам учёных, в случае столкновения возникнет вспышка, которая будет видна с Земли невооруженным глазом и по яркости превзойдет Сириус, приблизившись к уровню Юпитера. Она может длиться от нескольких минут до получаса, а образовавшийся кратер будет ещё несколько часов или дней светиться в инфракрасном диапазоне.
Энергия удара, как предполагается, составит около 6,5 миллиона тонн в тротиловом эквиваленте, произойдет лунотрясение магнитудой 5,0, а размер кратера будет сопоставим с Аризонским.
Кроме того, в космическое пространство может быть выброшено от 35 до 244 миллионов тонн вещества, часть которого достигнет Земли. Это, по оценкам астрономов, может привести к появлению ярких болидов и интенсивного метеорного потока и создать потенциальную угрозу для спутников и космических аппаратов на околоземной орбите.